Probióticos para perros: ¿son efectivos?
Los suplementos alimenticios conocidos como probióticos a menudo se presentan como «la solución» para los trastornos digestivos de nuestros perros. No obstante, su efectividad no ha sido probada científicamente y sus beneficios deben ser considerados con precaución, especialmente por su alto costo.
¿En qué casos se recomienda el uso de probióticos? ¿Son realmente efectivos? ¿Cuáles son las alternativas para ayudar a tu perro con sus problemas intestinales? En este artículo, abordaremos estas preguntas y te ofreceremos información valiosa para que puedas evaluar por ti mismo la relevancia de los probióticos en el cuidado de la salud intestinal de tu perro.
¿Cuándo se recomienda el uso de probióticos en perros?
¿Qué son los probióticos? Los probióticos son microorganismos vivos que regulan la proliferación de bacterias en el intestino. Pueden presentarse en forma de bacterias o levaduras; y los más comunes son Lactobacillus y Saccharomyces. Estos microorganismos se desarrollan naturalmente en el intestino formando una pared inmunitaria, que promueve y protege la salud de tu perro1.
En la actualidad, tanto la alimentación de nuestras mascotas como la de los seres humanos se ven afectadas por una sobreindustrialización de la alimentación; dónde desafortunadamente, se termina descuidando la salud de nuestras mascotas.
Así, cada vez son más los factores de origen alimenticio que pueden dañar la flora intestinal (microbiota) de tu perro, como una alimentación de calidad cuestionable (que incluya alimentos nocivos para tu perro, o incluso tóxicos como los tubérculos o las legumbres). ¡Los intestinos de nuestras mascotas nunca antes habían sido tan maltratados!
Además, algunos tratamientos médicos, sobre todo los que incluyen antibióticos, también suelen dañar la flora intestinal de tu perro y causar diarreas u otros trastornos gastrointestinales.
En ocasiones, cuando se presentan diarreas de origen alimenticio u otros trastornos intestinales, o después de recibir algún tratamiento con antibióticos, es común que se recomiende la utilización de probióticos con el fin de restaurar o equilibrar la flora intestinal del perro.
¿Por qué es importante cuidar la flora intestinal de tu perro?
El conjunto de microorganismos que constituyen la microbiota intestinal viven en nuestro intestino y cumplen diversas funciones importantes como ayudar la digestión, mantener el equilibro del sistema inmunológico y prevenir la colonización de bacterias infecciosas.
Si la flora intestinal de tu perro está dañada, puede haber una disminución de la cantidad o variedad de esos microorganismos, lo cual podría tener consecuencias adversas para la salud de tu mascota como:
- Problemas digestivos,
- Trastornos gastrointestinales,
- Disminución del sistema inmunológico causando mayor susceptibilidad a infecciones.
Por estas razones es importante cuidar la salud de la flora intestinal de tu perro, proporcionándole una alimentación de calidad, como lo veremos a continuación.
¡Atención! Probióticos vs Prebióticos
No debes confundir los probióticos con los prebióticos, cuyos beneficios están ampliamente probados científicamente. Los prebióticos son sustancias que se encuentran en ciertos alimentos y que estimulan el crecimiento y la actividad de ciertas bacterias beneficiosas en el intestino.
Los prebióticos actúan como «alimentos» para los probióticos y otras bacterias, ayudando a que las bacterias del intestino se multipliquen y mantengan una población saludable. Así mismo, son fibras que participan a la reconstrucción de la flora intestinal, estimulando, por ejemplo, la actividad de las bacterias lácticas del colon.
Sin embargo, ¿se han comprobado científicamente los supuestos beneficios de los probióticos? ¿Son siempre seguros?
¿Cuáles son los límites o riesgos asociados a los probióticos?
En la actualidad, no existen estudios veterinarios pertinentes sobre los límites o posibles efectos secundarios de los probióticos en los perros. En efecto, los estudios son extremadamente escasos y a veces de baja calidad.
No obstante, recopilando todos los conocimientos científicos existentes sobre los probióticos, el Dr. Christophe Graf y el profesor François Sarrasin han reportado múltiples casos de infecciones sistémicas en determinados grupos de población23.
Así, aunque algunos estudios sugieren que los probióticos tienen cierta utilidad después de un tratamiento con antibióticos, esteroides u otros medicamentos, su recomendación sigue siendo muy restringida.
Así mismo, parece que la eficacia de los probióticos se reduce a la prevención de diarreas que surgen después de un tratamiento con antibióticos y sus reapariciones. No obstante, cabe señalar que justamente las diarreas post-antibióticas son poco frecuentes.
Fuera de estos casos, las terapias con probióticos suelen ser prolongadas, costosas y no siempre ofrecen garantía de resultados. De ahí que muchos dueños de mascotas se cuestionen si realmente vale la pena utilizar los probióticos en sus mascotas. ¡Y cuánta razón!
Los puntos importantes
- Los probióticos son microorganismos beneficiosos para la salud intestinal.
- Alimentos inadaptados y de calidad cuestionable, así como algunos medicamentos pueden dañar la microbiota de tu perro.
- No existen estudios científicos que demuestren la efectividad real de los probióticos.
- La mayoría de los trastornos digestivos ocurren debido a una alimentación inadecuada.
¿Realmente necesitas darle probióticos a tu perro?
Es crucial comprender que los probióticos sólo ofrecen beneficios limitados y únicamente se recomiendan para situaciones muy específicas. Por tanto, un enfoque médico adecuado sugiere que es primordial enfocarse en la verdadera causa del problema, para obtener resultados más efectivos en la salud intestinal de nuestras mascotas.
¿Sabías que la gran mayoría de los trastornos digestivos de nuestros animales tienen su origen en una alimentación inadecuada o de calidad cuestionable?
Desafortunadamente, muchos son los dueños que carecen de información adecuada o suficiente acerca de las prácticas industriales y/o los alimentos utilizados en la elaboración del pienso de sus animales. ¿Te incluyes en esta categoría? ¡No te alarmes, aún estás a tiempo de solucionarlo! Sin embargo, es crucial que te hagas algunas preguntas...
Una alimentación verdaderamente adaptada a las necesidades de tu perro y de alta calidad fomentará una microbiota fuerte, y de manera general una mejor salud intestinal. ¿Sabías también que una alimentación adaptada puede suponer un ahorro significativo en costes sanitarios futuros, y también en probióticos? ¡Excelente noticia!, ¿verdad?
Así mismo, una buena alimentación siempre será la medida más efectiva para prevenir la mayoría de los trastornos intestinales de tu mascota. Y ahora que ya tienes esa información, solo falta averiguar si la alimentación de tu perro cumple los 5 criterios alimenticios esenciales. ¿Es el pienso de tu perro verdaderamente adaptado a sus necesidades?
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LEE TODOS LOS COMENTARIOS DE ESTE ARTÍCULOReferencias
- Belkaid, Y; Hand, TW (2014) Role of the microbiota in immunity and inflammation. Cell 157:121-141[↑]
- Tiballi RN, Spiegel JE, Zarins LT, Kauffman CA. Saccharomyces cerevisiae infections and antifungal susceptibility studies by colorimetric and broth macrodilution methods. Diagn Microbiol Infect Dis 1995;23:135–40.[↑]
- Graf, C., Sarasin, F., P., Probiotiques : efficacité et dangerosité, Rev Med Suisse, 2007/129 (Vol.-7), p. 2350–2354. [↑]
