Giardiasis en perros: causas, síntomas, tratamiento y riesgos

Si las heces de un perro son blandas, contienen moco o incluso tienen pequeños rastros de sangre, uno puede preocuparse rápidamente. Estos síntomas suelen estar relacionados con la giardiasis, una afección parasitaria bastante común, que afecta a más del 10% de los perros. 

¿Cómo reconocer la giardiasis? ¿Por qué tu perro desarrolla la giardiasis? ¿Cómo tratarla eficazmente sin poner en riesgo la salud de tu perro? ¿Es posible prevenir la recurrencia de la giardiasis?  

¿Qué es la giardiasis?: síntomas que no engañan 

La giardiasis es una parasitosis intestinal causada por un parásito llamado Giardia duodenalis. Las giardias son parásitos unicelulares microscópicos. Su presencia a menudo pasa desapercibida ya que estos parásitos son invisibles a simple vista (protozoo)¹.

Las giardias se localizan en el intestino delgado del perro y causan daños en la mucosa intestinal. Las giardias se reproducen absorbiendo los nutrientes digestivos y moviéndose con sus flagelos en el interior del intestino del perro².

Síntomas que no engañan...

La giardiasis en perros suele manifestarse mediante síntomas intermitentes y no necesariamente continuos. Pueden aparecer durante una o varias semanas, desaparecer durante algunos días o semanas para luego volver a aparecer.  

El pequeño inconveniente para nosotros es que, a diferencia de otros parásitos intestinales como los gusanos, las giardias no son visibles en las heces del perro a simple vista, lo que puede retrasar el diagnóstico.  

Sin embargo, el aspecto y la consistencia de las heces del perro pueden indicar la presencia de una giardiasis. Los principales síntomas son: 

• Heces blandas o líquidas de forma intermitente: el perro alterna períodos de diarrea con heces normales. 
• Presencia de flema (mucosidad) en las heces que se asemeja a un moco viscoso. 
• Presencia de filamentos de color verdoso o que tienden a ser de un color gris opaco. 
• Presencia frecuente de pequeñas trazas de sangre en las heces, pero no sistemáticamente.  

Antes de comenzar el tratamiento para la giardiasis, es necesario que te asegures de que tu perro esté sufriendo realmente de esta afección. Se requiere un diagnóstico veterinario. 

¿Cómo se diagnostica esta parasitosis? 

Llegado a este punto… ¿Crees firmemente que tu perro podría tener giardiasis? Es un buen principio, pero ¡no corras demasiado! Porque, aunque los síntomas suelen ser muy indicativos, existe una prueba antiparasitaria para detectar la giardiasis que se realiza en el veterinario. Y es un paso indispensable para confirmar el diagnóstico y administrar el tratamiento adecuado.  

El precio de esta prueba oscila generalmente entre 15 y 25€. 

Además, es importante que sepas que los veterinarios rara vez realizan esta prueba, por lo que deberás solicitarla a tu veterinario. En efecto, aunque la giardiasis afecta al 16,4% de los perros en España, según estudios veterinarios recientes³, la prueba de detección no se realiza con la frecuencia suficiente.  

Incluso, dado que la giardia es invisible a simple vista, muchos especialistas a menudo pasan por alto el diagnóstico de la enfermedad (aunque sea común). Además, también hay que tener en cuenta que un resultado negativo en la prueba no siempre significa que tu mascota no tenga giardiasis. Debido al ciclo de vida de la giardia, a veces no es detectable, incluso si está presente, especialmente cuando adopta la forma quística. 

Por lo tanto, un veterinario experimentado en este tipo de parásitos realizará hasta 4 pruebas, espaciadas en varios días. Estas pruebas deben realizarse tan pronto como se manifiesten los síntomas. Por lo que tu papel es muy importante en el prediagnóstico de la giardiasis.  

Ahora bien, si tu perro ha dado positivo en la prueba de giardiasis, te preguntarás... ¿cómo ha podido contagiarse? 

¿Por qué un perro desarrolla giardiasis? 

El contagio de la giardiasis se realiza por vía oral, cuándo el perro entra en contacto con una superficie infectada e ingiere quistes. 

Ten en cuenta que estos parásitos encuentran un terreno propicio para su desarrollo en perros con un sistema inmunológico intestinal debilitado o inmaduro (perros ancianos, enfermos o cachorros). De hecho, los perros que desarrollan giardiasis son aquellos cuyo organismo no se puede defender correctamente contra este parásito. Así mismo, un debilitamiento de sus defensas naturales dejaría a tu perro más vulnerable a los parásitos (¡y a otras enfermedades!). ¡Así que mantén los ojos abiertos! 

Sin embargo, ¿qué hace que unos perros sean más vulnerables que otros? 

Una causa alimentaria clara... 

La alimentación que le proporcionas a tu perro es un factor clave para el desarrollo de su sistema inmunológico intestinal. En este sentido, cuando un perro consume alimentos inapropiados para sus necesidades carnívoras, estos son indigestos para él. Se estancan en su sistema digestivo y terminan irritándolo. Esta irritación constante debilita las defensas inmunológicas intestinales del perro, lo que favorece la proliferación de los parásitos y contribuye al desarrollo de la giardiasis. 

Gracias a una alimentación sana, adecuada y de calidad, y por lo tanto a un sistema inmunológico fuerte, hay muchas posibilidades de que su perro nunca desarrolle giardiasis o no tenga más recurrencias de ésta. 

Centrémonos ahora en la parte más práctica, la que realmente ayudará a tu perro: ¿cómo tratar su giardiasis? ¿Cuál es el tratamiento más eficaz?  

Tratamientos de la giardiasis en perros: ¡las buenas prácticas! 

Por lo general, se proponen dos soluciones para erradicar estos parásitos microscópicos. Sin embargo, algunos tratamientos pueden tener riesgos y no deben administrarse de forma sistemática. 

Panacur: la primera opción 

Una vez que se diagnostica la giardiasis, el tratamiento de primera intención recomendado es el Panacur⁵. Es el único antiparasitario eficaz contra la giardiasis y ha demostrado ser eficaz en el 60% de los casos⁶.

Por lo general, se requiere un tratamiento de 5 días con Panacur, o más si los síntomas persisten. De hecho, este tratamiento puede renovarse 5 días más si los síntomas han disminuido considerablemente pero aún persisten. 

Tratamiento con antibióticos con Metronidazol: ¡Tengan precaución! 

Si, y sólo si, el Panacur no ha funcionado para erradicar las giardias, el veterinario puede recetar a tu perro Metronidazol o Metrobactin⁷ (o Flagyl, su equivalente en humanos). Este medicamento es un potente antibiótico y muy eficaz contra estos parásitos. 

Sin embargo, a veces puede conllevar graves riesgos. Por lo tanto, requiere una supervisión veterinaria reforzada.  

Además, como mencionamos anteriormente, la presencia de moco o incluso un poco de sangre en las heces también puede deberse a la presencia de tubérculos o leguminosas en la alimentación tu perro. Por eso, es de vital importancia confirmar correctamente el diagnóstico mediante un análisis de las heces y una prueba antiparasitaria para no administrar este medicamento de manera incorrecta.  

De todas maneras, es importante proporcionar una alimentación adecuada y de calidad a tu compañero, ya que de lo contrario el tratamiento podría perder eficacia y tu perro podría experimentar una recaída.

La alimentación: un criterio determinante para prevenir la giardiasis 

El impacto de la alimentación es determinante pero lamentablemente sigue aún demasiado subestimado. Pero es fundamental tanto en el tratamiento de la giardiasis como en la prevención de sus recaídas. 

Una buena alimentación contribuye a la calidad de las defensas inmunológicas intestinales de tu animal y, por lo tanto, a la no proliferación de esta parasitosis. De hecho, no hay mejor tratamiento natural contra la giardiasis que una alimentación adecuada y de calidad. ¿Lo sabías? 

¡Así que no subestimes la alimentación de tu perro! ¡Presta atención a las composiciones del pienso de tu perro! Pero ¿en qué fijarse? ¿Cuáles son los criterios esenciales de un buen alimento? 

¿A ti también te gustaría saber cómo hemos hecho para que nuestro criadero "Joyeuses-Gambades" (Mejor Criadero de Francia desde 1998) no registre ningún perro adulto afectado por giardiasis en los últimos 15 años? ¿Quieres saber en qué se diferencia el alimento CROQ' la Vie? 

Descarga nuestra infografía gratuita y comprueba por ti mismo cómo el pienso de CROQ’ la Vie es indiscutiblemente capaz de marcar la diferencia para la salud de nuestros animales. 

¿NECESITAS AYUDA? 

Contáctanos a través de la sección de comentarios o directamente por email. Con mucho gusto compartiremos contigo nuestra experiencia.  

LEE TODOS LOS COMENTARIOS DE ESTE ARTÍCULO

Referencias

1. Página Oficial de la ESCCAP. Infección por Giardia en perros y gatos. [↑]
2. Página Oficial de la ESCCAP. Guía nº6: Control de protozoos intestinales en perros y gatos.[↑]
3. DADO, D., MONTAYA, A., BLANCO, M. A., MIRÓ, G., SAUGAR, J. M., BAILO, B., & FUENTES, I. (2012). Prevalence and genotypes of Giardia duodenalis from dogs in Spain: possible zoonotic transmission and public health importance. Parasitology research, 111, 2419-2422.[↑]
4. S. HERZOG – Ecole Nationale Veterinaire d’alfort – Faculté de medecine de creteil le 14 mars 2002 – “Etude epidemiologique de la giardiose en elevage canin essai de traitement au fenbendazole”[↑]
5. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica Panacur Comprimidos 500.[↑]
6. C. DECOCK (Parasitologie, École Nationale Vétérinaire de Toulouse), M.-C. CADIERGUES, M. ROQUES et M. FRANC (U.M.R. 181 École Nationale Vétérinaire de Toulouse 23, chemin des Capelles, 31076 Toulouse): Evaluation de quatre traitements de la giardiose canine, Revue Méd. Vét., 2003, 154, 12, 763-766 [↑]
7. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica Metrobactin comprimidos para perros y gatos.[↑]
8. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica Metrocare 500mg comprimidos para perros y gatos.[↑]