Probióticos para gatos: ¿son realmente eficaces?
Se han promocionado los probióticos como una solución milagrosa frente a los problemas de digestión en gatos, pero su efectividad todavía carece de respaldo científico.
Por lo tanto, es importante relativizar los supuestos beneficios de los probióticos, especialmente considerando que estos tratamientos suelen ser largos y costosos para los dueños de mascotas.
Entonces, ¿en qué situaciones debes administrar los probióticos a los gatos? ¿Cuáles son las precauciones que debes tener en cuenta? ¿Existen otras alternativas?
¿En qué situaciones se recomienda el uso de probióticos en gatos?
Los probióticos son suplementos alimenticios que contienen organismos vivos beneficiosos para el organismo. Estos microorganismos tienen como objetivo regular las bacterias en el intestino. Por lo general, se presentan bajo la forma de bacterias o levaduras, siendo las más comunes el Lactobacillus y el Saccharomyces.
¿Sabías que estos organismos están naturalmente presentes en el intestino de tu gato? ¡Así es! Y su función es formar una barrera inmunológica, que favorece la salud intestinal de tu gato, y lo protege de las bacterias dañinas, los parásitos o los virus1.
Prebióticos vs Probióticos
Es importante hacer la distinción entre probióticos y los prebióticos, ya que sus beneficios y acciones son diferentes. Los prebióticos son fibras que estimulan la actividad de los fermentos lácticos del colon, y que participan a la reconstrucción de la flora intestinal. Así, los prebióticos funcionan como «alimentos» para las bacterias probióticas y otras bacterias beneficiosas, promoviendo su multiplicación y manteniendo así una población intestinal equilibrada y saludable.
¿Cuándo dar probióticos a tu gato? Una alimentación de calidad cuestionable puede desequilibrar la flora intestinal (microbiota) de tu felino. En la actualidad, la alimentación para animales está ampliamente sobreindustrializada, lo que afecta a la salud de nuestras mascotas. Estos factores incluyen una dieta de calidad cuestionable que contenga alimentos perjudiciales o incluso tóxicos para tu gato, como los tubérculos o las legumbres.
Además, el uso de algunos medicamentos, especialmente los antibióticos, también suelen dañar la flora intestinal de tu gato, y causar diarreas u otros trastornos gastrointestinales. ¡Lamentablemente, los intestinos de nuestras mascotas nunca habían experimentado un deterioro tan importante!
Así mismo, en determinadas situaciones, como la presencia de diarrea de origen alimentario, otros trastornos intestinales o después de recibir tratamientos con antibióticos, es frecuente que se sugiera el uso de probióticos para restablecer o equilibrar la flora intestinal de los gatos.
¿Por qué es importante cuidar la flora intestinal de tu gato?
Cuando la flora intestinal de tu gato está dañada, a causa de una disminución de la cantidad o variedad de los microorganismos presentes en el intestino, pueden surgir problemas digestivos y una disminución del funcionamiento del sistema inmunológico, lo que aumenta la susceptibilidad a las infecciones.
Por lo tanto, es conveniente cuidar la flora intestinal de tu gato. Esto ayudará a mantener el equilibro de su sistema inmunológico y a prevenir la colonización de bacterias infecciosas.
Los puntos importantes
- Los probióticos son microorganismos vivos que promueven la salud intestinal.
- Algunos medicamentos y alimentos inadecuados pueden dañar la microbiota.
- Ningún estudio científico demuestra cual es la verdadera eficacia de los probióticos.
- La mayoría de los problemas digestivos se deben a una alimentación inapropiada o de calidad cuestionable.
Sin embargo, ¿existen pruebas científicas sólidas que respalden los supuestos beneficios de los probióticos? ¿Qué consecuencias tienen para la salud de tu mascota?
Eficacia y posibles riesgos asociados a los probióticos
Actualmente, hay muy pocos estudios documentados sobre la eficacia de los probióticos. De hecho, hasta la fecha, no se ha realizado ningún estudio sobre los posibles riesgos o efectos secundarios de estos productos en la salud de los gatos.
Sin embargo, un estudio transversal ha identificado varios casos de infecciones sistémicas en algunos determinados grupos de población23.
Así, aunque algunos estudios sugieren que los probióticos podrían ser beneficiosos después de un tratamiento con antibióticos, esteroides u otros medicamentos, su indicación sigue siendo muy limitada. En este sentido, el uso de los probióticos parece limitarse a la prevención de las diareras posteriores al uso de antibióticos y a sus recurrencias. Sin embargo, las diarreas causadas por antibióticos suelen ser poco frecuentes.
Fuera de estos casos, cabe preguntarse si el uso de probióticos está realmente justificado. Además, teniendo en cuenta que los probióticos se administran durante varias semanas o meses, los probióticos tienden a ser tratamientos largos, costos y sin garantía de resultados.
¿Deberías dar probióticos a tu gato?
Es importante entender que la eficacia de los probióticos es limitada y se reserva para casos muy específicos, como tratamientos posteriores a la administración de antibióticos o esteroides. Por lo tanto, antes de considerar cualquier tratamiento y, sobre todo si se trata de tratamientos que no cuentan con un respaldo científico como es el caso de los probióticos, es fundamental abordar y tratar la causa subyacente del problema para lograr resultados más efectivos en la salud intestinal de tu mascota.
Como decíamos, la gran mayoría de los trastornos intestinales de nuestras mascotas se deben a una alimentación inadecuada y/o de calidad cuestionable. Y evidentemente también pueden existir otras causas, como los efectos secundarios de algunos medicamentos.
Desafortunadamente, existe una falta de conocimiento adecuado o suficiente sobre las prácticas industriales y los ingredientes utilizados en la fabricación de los alimentos para mascotas. De hecho, ¿sabías que se suelen incluir subproductos animales y vegetales, tubérculos y leguminosas en las composiciones de los alimentos para gatos, en lugar de ingredientes más apropiados y de mejor calidad? ¡Esto es un hecho! Además, la información sobre el origen de estos ingredientes y los tratamientos químicos a los que han sido sometido suele ser escasa o inexistente.
Dicho esto, ¿sabes cómo ayudar a tu gato a superar sus problemas digestivos? ¡La respuesta es fácil! Promueve una alimentación verdaderamente adaptada a las necesidades de tu gato y de calidad, para fomentar una flora intestinal fuerte, capaz de luchar contra los parásitos, los virus o cualquier bacteria dañina. Seguro harás un ahorro significativo en cuanto a costes sanitarios futuros, y también en cuanto al uso de probióticos.
En este sentido, una alimentación adecuada y de calidad siempre será la medida más efectiva para prevenir la mayoría de los trastornos intestinales en tu mascota. Y ahora que ya lo sabes, solo te falta verificar si el alimento que das a tu gato cumple con los 5 criterios esenciales de calidad. ¿Está realmente adaptado a las necesidades de tu gato?
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LEE TODOS LOS COMENTARIOS DE ESTE ARTÍCULOReferencias
- Belkaid, Y; Hand, TW (2014) Role of the microbiota in immunity and inflammation. Cell 157:121-141[↑]
- Graf, C., Sarasin, F., P., Probiotiques : efficacité et dangerosité, Rev Med Suisse, 2007/129 (Vol.-7), p. 2350–2354.[↑]
- Tiballi RN, Spiegel JE, Zarins LT, Kauffman CA. Saccharomyces cerevisiae infections and antifungal susceptibility studies by colorimetric and broth macrodilution methods. Diagn Microbiol Infect Dis 1995;23:135–40.[↑]
